CULTURA E TRADIZIONI DEL SALENTO/

LA PIZZICA E LA SCHERMA (O DANZA DELLE SPADE)

La scherma, spesso impropriamente chiamata danza delle spade, è una tradizione del Salento che fa parte della famiglia delle danze armate, cioè dei balli tradizionali nei quali i due sfidanti simulano un combattimento con le armi. Nel caso della scherma, l'arma utilizzata è il coltello, che viene rappresentata dal dito indice e medio della mano. Nel Salento, la scherma è accompagnata dalla pizzica, suonata con un ritmo cadenzato e con l'utilizzo di un numero limitato di strumenti (tamburelli, chitarra, armonica a bocca, organetto). Nel Basso Salento, il luogo in cui è più facile osservare questa tradizione è la Festa di San Rocco a Torrepaduli, frazione di Ruffano (LE), la quale si svolge nei giorni a cavallo del Ferragosto. La festa di San Rocco coincideva tradizionalmente con una delle più importanti fiere contadine del Salento, ed era occasione di pellegrinaggio da parte dei devoti di San Rocco, numerosissimi nella provincia di Lecce. Sia i pellegrini che i numerosi commercianti passavano la notte in attesa della apertura della chiesa e dell'inizio della fiera di fronte al Santuario, ingannando il tempo suonando, cantando e, in alcuni casi, ballando la scherma. La pizzica e la scherma erano diffuse anche in altre zone della Puglia, soprattutto nel tarantino, ma anche nel brindisino. In alcune aree del brindisino la scherma era accompagnata dalla quadriglia. La scherma (anche detta danza delle spade) rimane, però, un elemento peculiare ed una tradizione caratteristica della provincia di Lecce e del Salento.