CULTURA E TRADIZIONI/IL TARANTISMO OGGI

La tradizione del Tarantismo nel Salento è in qualche modo sopravvissuta sino ai nostri giorni con la messa-esorcismo del 29 giugno nella chiesa di San Paolo di Galatina. Tuttavia sono andati progressivamente scomparendo i momenti di partecipazione collettiva nel Salento e diminuisce sempre di più il numero di persone che si recano in chiesa per dare luogo al rituale. Il contesto in cui avviene l'esorcismo del resto è radicalmente cambiato: non più la comunità contadina del Salento riunita a condividere la stessa esperienza culturale ma solo una folla di curiosi e visitatori lontani dall'atmosfera culturale del rito.

Anzichè arrivare nei carri oggi i tarantati vengono trasportati in automobile e scendono a pochi metri dall'ingresso della chiesa. Prima di entrare nella cappella viene svolto un breve rituale davanti alla chiesa mentre i parenti degli ammalati impediscono ai curiosi di scattare fotografie e girare filmati. Il rito all'interno della cappella non è pubblico ma riservato soltanto ai parenti stretti dei tarantati.
L'esorcismo dura comunque pochi minuti, come ulteriore prova della disgregazione culturale di tale tradizione del Salento.

Come scrive Giulio Castellano in un saggio sul tarantismo nel Salento, già Ernesto De Martino intravide nel 1959 la disgregazione di quello che definiva un "esorcismo musicale-coreutico-cromatico" a causa dell'azione omologante della religione cattolica che - nel tentativo di sottomettere quelle che considerava le "religioni pagane" - condusse il tarantismo verso la serie di ibridismi oggi conosciuti.

Sono molti, però, nel Salento gli operatori culturali e gli studiosi che nel Salento si impegnano a restituire il prezioso patrimonio del Tarantismo alla sua tradizione.