La posizione di predominio su di una collina in un territorio piatto e la lontananza dal mare (al riparo dalle scorrerie Saracene) fecero sì che la popolazione nel Medioevo ebbe una crescita esponenziale. La cittadina risale all'anno mille e come molti comuni del Salento è stato possedimento feudale di numerose famiglie, dagli Orsini del Balzo ai Ligorio, fino alla scomparsa del feudalesimo, il 2 agosto 1806, a seguito dell'azione eversiva della feudalità, ad opera di Murat.